O lítio tornou-se um elemento chave para a transição energética, especialmente pelo seu papel em baterias de iões de lítio usadas em mobilidade elétrica, eletrónica portátil e armazenamento de energia. A procura global cresce rapidamente, exigindo uma cadeia de abastecimento sustentável capaz de enfrentar desafios tecnológicos e ambientais.
Este artigo revê as principais fontes de lítio, impactos ambientais da extração e métodos atuais de separação e recuperação (extração por solventes, adsorção, troca iónica e membranas). Analisa ainda avanços recentes, limitações destas tecnologias e o papel estratégico da reciclagem de baterias e resíduos industriais. Por fim, identifica lacunas para fortalecer a cadeia de abastecimento do lítio na transição energética.
Este documento sintetiza os principais debates, conclusões e recomendações do relatório “Cooperação Científica entre Europa e América Latina e Caraíbas: rumo a uma transição energética justa e sustentável”. Baseia-se nos eventos virtuais temáticos realizados em outubro de 2024 e outubro de 2025 no âmbito do ENERGYTRAN.
Os debates destacaram a importância de uma transição justa, inclusiva e ambientalmente sustentável, com participação cidadã, papel das instituições públicas e marcos regulatórios adequados.
A plataforma digital Energytran Network4Collaboration foi criada para promover cooperação entre Europa e ALC em transição energética.
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Este relatório oferece uma visão abrangente da indústria do lítio, abordando temas que vão desde as suas propriedades, recursos e reservas até à sua estrutura industrial, custos, comportamento do mercado e perspetivas futuras. O texto foi concebido para proporcionar uma visão sistemática a um público alargado e preparar os leitores para compreender conceitos técnicos e questões de políticas públicas que exigem um contexto regional. O documento aborda questões complexas, como as tecnologias de extração, utilizando uma linguagem clara e acessível, sem comprometer o rigor formal. Centra-se tanto nos atuais processos de extração de lítio a partir de salmouras como nas tecnologias de Extração Direta de Lítio (DLE, na sigla em inglês). Inclui uma visão geral da maturidade tecnológica, dos desafios, das análises comparativas e das diferenças entre as despesas de capital (CAPEX) e as despesas operacionais (OPEX). Apresenta também uma comparação global das várias alternativas e critérios úteis para a tomada de decisões de investimento e a avaliação de projetos. O relatório inclui ainda informações sobre o contexto do Triângulo do Lítio, nomeadamente uma análise do quadro regulamentar e institucional e uma avaliação dos impactos que integra as dimensões económica e de legitimidade socioambiental. Esta última é desenvolvida com base num quadro conceptual próprio, que vai além do conceito de «licença social para operar», e recorre a evidências etnográficas para contextualizar os conflitos ecopolíticos e orientar as respostas em matéria de políticas públicas.
O relatório foi editado no âmbito do projeto ENERGYTRAN, financiado pela União Europeia através do programa Horizonte. No âmbito deste projeto, foi elaborada uma monografia sobre infraestruturas de investigação (RI, na sigla em inglês) para o hidrogénio verde e o lítio.
A monografia reúne contributos de especialistas sobre os avanços e os desafios das cadeias de valor do lítio e do hidrogénio para a transição energética na União Europeia, na América Latina e nas Caraíbas (UE-ALC), com a participação de investigadores do México, de Espanha, de França, da Costa Rica e do Chile.
A publicação é composta por 15 capítulos que analisam estatísticas, desafios e desenvolvimentos relacionados com o hidrogénio verde — incluindo a sua produção, armazenamento e aplicações —, bem como o papel das baterias de lítio, das células de combustível e dos eletrolisadores alcalinos. Inclui também estudos de casos práticos.
O inventário do Energytran apresenta um mapeamento das infraestruturas científicas da União Europeia, da América Latina e das Caraíbas (UE-ALC), centrando-se nos grupos de investigação e nos equipamentos especializados associados, direta ou indiretamente, às cadeias de valor do lítio e do hidrogénio para a transição energética.
O inventário proporciona uma visão geral dos pontos fortes e das capacidades da região UE-ALC no domínio da transição energética.
Este inventário constitui um dos resultados do projeto Energytran — UE-ALC para a Transição Energética: Cooperação em Infraestruturas de Investigação para a Transição Energética entre a União Europeia e os Países da América Latina e das Caraíbas —, uma iniciativa internacional de cooperação científica financiada pelo programa Horizonte Europa.
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